Avtaleskjemaet er utformet slik at det fyller de krav som er fastsatt i Forskrift om arbeidsavtale og lønnsoppgave (skip) om ansettelsesavtale og hyreoppgjørsskjema i medhold til skipsarbeidslovens § 3-1.

Ansettelsesavtalen er en privatrettslig avtale inngått mellom den enkelte arbeidsgiver og den enkelte sjømann. Avtalen utfylles i minst to eksemplarer. Arbeidstaker og arbeidsgiver skal ha hvert sitt eksemplar.

Om det avtales vilkår i strid med bestemmelser i skipsarbeidslovens § 10-9 (2), vil lovbestemmelsene gå foran avtalen. Det samme gjelder i forhold til gyldige tariffavtaler som partene er bundet av.

Arbeidsavtalen er utarbeidet av Sjøfartsdirektoratet.